毎年夏になると話題にのぼる「土用の丑の日」。
でも、「なぜこの日にうなぎを食べるの？」「土用って何？」と疑問に思ったことはありませんか？
この記事では、「土用の丑の日」の意味や由来、うなぎを食べる理由、さらには地域ごとの風習やおすすめの過ごし方まで、まるごと解説します！
日本の季節行事をもっと楽しむために、ぜひこの記事を読んで、今年の丑の日を少しだけ特別な日にしてみてください。
土用の丑の日とは何か？
「土用」とは何を指す？
「土用（どよう）」という言葉、耳にする機会はあっても、意外と知られていないその意味。
実はこれは、季節の変わり目にあたる特別な期間のことなんです。
中国の古い考え方「五行説」では、自然界は「木・火・土・金・水」の5つの要素で成り立っているとされ、それぞれが季節に対応します。
春は「木」、夏は「火」、秋は「金」、冬は「水」、そして「土」は四季の間に入る“調整役”です。
つまり、「土用」とは、春夏秋冬それぞれの直前にある約18日間のこと。この期間が“土の気”に満ちていると考えられています。
中でも有名なのが「夏の土用」。これは「立秋」の前、つまり7月下旬から8月上旬の間で、暑さがピークを迎える時期にあたります。
気温や湿度が高く、体調を崩しやすいこの時期を、昔の人々は「土用」として特別に意識して過ごしていたんですね。
「丑の日」とはどういう意味？
「丑の日」とは、十二支の中の「丑（うし）」が割り当てられた日を指します。
十二支といえば干支（えと）で有名ですが、実は日付や時刻、方角を表すためにも使われていたんです。
1年365日の中で、12日ごとに「子・丑・寅・卯……」と順番に割り振られていて、12日周期で回っています。
つまり、「丑の日」は12日に1回やってくるということ。なので、「土用」の18日間の間に必ず1回、多ければ2回「丑の日」が入ることになります。
2回ある年は「一の丑」「二の丑」と呼ばれ、特に「一の丑」の日にうなぎを食べる習慣が根強く残っています。
このように、「丑の日」は単なる動物の名前ではなく、**暦と深く関わる“日付の記号”**なのです。
なぜ「うなぎ」を食べるの？
「土用の丑の日にはうなぎ！」――もはや常識のように知られているこの風習、実はマーケティングがきっかけだったという説があります。
江戸時代、夏になると売れなくなるうなぎをなんとかしたいと悩んだうなぎ屋が、博学で有名だった平賀源内に相談しました。
そこで源内は、「“丑の日には“う”のつくものを食べると夏バテしない”と張り紙してみては？」とアドバイス。それが大当たりし、今に続く習慣となったと言われています。
実際、うなぎはビタミンA・B群・カルシウム・DHAなどを豊富に含み、疲労回復や夏バテ防止に効果的。
科学的にも納得できる食材なんです。
つまり、土用の丑の日にうなぎを食べるのは、昔の知恵と現代栄養学が合わさった理にかなった文化なんですね。
昔の人々の知恵と風習
日本の昔の暮らしは、自然との調和が大前提。だからこそ、「土用の丑の日」もただの食文化ではありません。
この日には、「うなぎ」以外にも「う」のつく食べ物を食べるといいとされ、「うどん」「うり」「梅干し」なども好まれました。**「“う”＝元気になる文字」**として信じられていたのです。
また、「土用」は体調を崩しやすい時期でもあるため、無理をしない・冷たいものを控える・体を休めるといった生活上の知恵も根付いていました。
現代でもその精神は受け継がれており、土用の丑の日は「体をいたわる日」として考えるのもおすすめです。
他に何をすると良い日なのか？
土用の丑の日は、うなぎを食べるだけではありません。たとえば「土用干し」と呼ばれる風習があります。
これは、衣類・本・梅干しなどを太陽の光で干して保存性を高める行事で、梅雨明け直後のこの時期にはぴったりの習慣です。
また、「土いじり」「新しいことの始め」「結婚・引っ越し」などは土用の期間に避けるべきことともされてきました。
これは「土用に地面を動かすと災いが起きる」という考えがあったためで、今でも一部では信じられています。
こうしてみると、**土用の丑の日は“季節を乗り越える知恵が詰まった日”**なんですね。
土用の丑の日の由来とは？
平賀源内のアイデアとは？
「土用の丑の日にうなぎを食べる」という風習の始まりには、一人の天才のアイデアがありました。
その人物こそが、江戸時代の発明家・蘭学者・エンタメプロデューサーでもあった**平賀源内（ひらが げんない）**です。
ある夏のこと、うなぎ屋が「夏になると客足が遠のき困っている」と源内に相談しました。
当時、うなぎは冬の食べ物と考えられており、夏場は臭みも出やすく人気がなかったのです。
そこで源内は店先に「本日 土用丑の日 うなぎの日」と書いた貼り紙をするよう提案。なんとそれが大当たり！
これが評判を呼び、他の店も真似をするようになり、「土用の丑の日にうなぎを食べる」風習が全国に広がったというわけです。
まさに、マーケティングと文化が融合した奇跡のアイデア。源内の発想力のすごさが今もなお、日本の食文化に影響を与えているんですね。
江戸時代の暑さ対策とは？
江戸時代はエアコンも冷蔵庫もない時代。夏の暑さを乗り切るための工夫は今とは比べものにならないほど、生活の知恵が詰まっていました。
当時の人々は、暑さで体がだるくなり、食欲も落ちるこの季節に栄養のあるものを食べて体力をつけることを重視していました。
うなぎはその代表格。脂がのっていて、当時の人にも「精がつく」として知られていました。
また、井戸水や風鈴、よしず、打ち水など、自然の力を上手に活かして涼をとる文化も発達しており、暑さに負けない暮らし方が根付いていたのです。
「土用の丑の日」は、そんな時代の生活の一部として誕生した、まさに**“江戸の暑さ対策の象徴”**と言えるでしょう。
「丑の日＝う」の語呂合わせの秘密
「丑の日に“う”のつくものを食べると良い」――このアイデアも、平賀源内が生み出したユーモアあふれる知恵のひとつです。
“丑”という漢字は“うし”と読みますよね。この「うし＝う」から、「“う”のつく食べ物＝縁起が良い」という発想が広がっていきました。うなぎ、うどん、うり、梅干し……夏バテに効きそうな食材が並びます。
とくに「うなぎ」は、当時から栄養価が高く精のつく食材として人気があり、「“う”の中の王様」とも言える存在でした。
このような言葉遊びや語呂合わせをきっかけにして、食文化が広がっていくのは日本らしい面白さですね。
民間療法と季節の知恵
「土用の丑の日」にうなぎを食べる習慣は、ただのグルメイベントではありません。
昔の日本人が持っていた“季節とともに生きる知恵”が背景にあるのです。
たとえば、うなぎは栄養が豊富で、特にビタミンAやB群が夏バテ防止に効果的。江戸時代にはまだ「ビタミン」という言葉はなかったものの、経験的に「うなぎを食べると元気になる」ということは広く知られていたのです。
また、「土用の期間は体調を崩しやすい」とされていたため、特にこの時期に「滋養のあるものを摂る」ことが推奨されていました。
これはまさに先人たちの生活知識＝民間療法の一種と言えるでしょう。
このように、「丑の日」の風習には、単なるグルメではない、健康と暮らしを守る知恵が詰まっているのです。
全国に広がった理由とは？
元々は江戸の一地域で始まったこの風習が、なぜ全国的な行事にまで広がったのでしょうか？
まず、平賀源内の仕掛けた「うなぎのPR作戦」が非常に効果的だったこと。
そして何より、夏の時期に栄養補給をしたいというニーズが全国に共通してあったことが挙げられます。
さらに、印刷技術や旅人の口コミ、商人のネットワークを通じて、「土用の丑の日にうなぎを食べる」という風習が江戸から各地へと自然に拡散していきました。
そして明治時代以降、新聞広告などの登場により、ますます多くの人にこの文化が浸透。今ではスーパーやコンビニでも特設コーナーが組まれるなど、“国民的イベント”のひとつとして定着しています。
土用の丑の日はいつなの？
毎年日付が違う理由
「土用の丑の日って、毎年違うよね？」と感じている方、多いと思います。
それもそのはず。土用の丑の日は、毎年固定されていないんです。
その理由は、暦の仕組みにあります。「土用」は各季節の変わり目にある約18日間の期間のことで、特に夏の「立秋」（8月7日ごろ）の前の18日間が「夏の土用」とされます。
この期間中に十二支の「丑（うし）」が巡ってくる日が「土用の丑の日」です。
十二支は12日周期で回ってくるため、18日間のうちに1回あるのが普通。
でも、タイミングによっては2回「丑の日」が入る年もあるんです。だからこそ、「毎年日付が変わる」わけですね。
つまり、「土用の丑の日」は、太陽の動き（立秋）＋干支の周期という、ちょっと複雑な仕組みで決まっている日なのです。
「土用」は年に何回ある？
実は「土用」は夏だけじゃないって、ご存じでしたか？
土用は、春・夏・秋・冬すべての季節の直前に存在するので、**年に4回もあるんです！**
それぞれ「立春」「立夏」「立秋」「立冬」の前18日間がそれにあたります。
ただし、多くの人が「土用＝夏の土用」を思い浮かべるのは、暑さのピークで体調を崩しやすく、「うなぎ文化」と結びついているからなんですね。
他の季節の土用にも、それぞれ意味がありますが、最も意識されているのが「夏の土用の丑の日」なのです。
年に4回の「土用」は、それぞれ季節の変わり目に体と心を整えるための“リセット期間”とも言えます。
2025年の土用の丑の日はいつ？
2025年の「夏の土用」は7月19日（金）から8月6日（水）までの期間です。そしてこの期間中に巡ってくる「丑の日」は……
📌 7月24日（木）
これが2025年の「土用の丑の日」です。
今年は1回だけなので、うなぎ屋さんもその日に集中しそうですね！
ちなみに2026年、2027年は以下の通りです。
| 年 | 一の丑 | 二の丑 |
|---|---|---|
| 2026 | 7月26日（日） | —（なし） |
| 2027 | 7月21日（水） | 8月2日（月） |
日付をチェックしておくことで、うなぎを買うタイミングや混雑を避ける工夫もできそうです。ちなみに、最近ではコンビニやスーパーでも「予約制うなぎ」などが増えているので、計画的に準備するのがおすすめですよ。
丑の日が2回ある年もある？
そうなんです！「土用」の期間が約18日で、「丑の日」は12日周期なので、タイミングが合えば2回「丑の日」が入る年もあるんです。
前述した2027年が2回ある年です。
この場合、1回目を「一の丑（いちのうし）」、2回目を「二の丑（にのうし）」と呼びます。最近では、両方にうなぎを食べる人もいれば、どちらか好きな方だけという人もいます。
ちなみに、2回あるからといって、両方が特別なわけではありません。
どちらも「土用の丑の日」には違いありませんが、スーパーなどの販促は「一の丑」に力を入れる傾向があります。
カレンダーで「土用」期間と「丑」の日を確認しておくと、うなぎの食べ時を逃しませんよ！
土用の期間の過ごし方とは？
「土用の丑の日」は有名ですが、そもそも「土用の過ごし方」を知っている人は意外と少ないかもしれません。
この時期は、暑さや湿気で体に負担がかかりやすく、昔から「体調を整えることが大切」とされてきました。
食生活を見直し、睡眠をしっかりとり、水分補給を意識するなど、**“夏のメンテナンス期間”**と捉えるのがポイントです。
また、土用期間中は「新しいことを始めるのは避ける」「土を動かす（工事・引っ越しなど）は良くない」といった言い伝えもあります。
信じるかどうかは人それぞれですが、**“無理をしないで自分をいたわる時間”**として過ごすと、体も心も整います。
なぜ「うなぎ」を食べるようになったのか？
うなぎに含まれる栄養とは？
うなぎは「スタミナ食」として知られていますが、その理由はなんといっても栄養の豊富さ。
具体的にはどんな栄養が含まれているのでしょうか？
- ビタミンA：目の健康や粘膜の強化に役立ち、風邪予防にも効果的。
- ビタミンB1・B2：疲労回復やエネルギー代謝を促進し、夏バテ防止に◎。
- カルシウム・リン・鉄分：骨や血液の健康維持に必要不可欠。
- EPA・DHA：血液サラサラ効果で生活習慣病の予防にもつながる。
さらに、高タンパク・低糖質という点も見逃せません。脂が多いイメージがありますが、質のよい脂で、体への負担が少ないんです。
夏の暑さで体力が奪われがちな時期に、これだけの栄養素を一度に補える食材は貴重。まさに、理にかなった夏のスーパーフードといえます。
夏バテに効く食材の理由
「うなぎは夏バテに効く」――これはただのイメージではなく、実際に体にいい理由があります。
まず、暑い時期はどうしても食欲が落ち、冷たいものばかりをとって内臓が疲れやすくなります。
そこに、うなぎの豊富なビタミンやミネラル、良質な脂質が働き、体力回復に役立つのです。
また、タンパク質をしっかりとることで、筋肉量を維持でき、エネルギー代謝が高まりやすくなるのも大きなポイント。
脂っこいようでいて、意外と消化がよく、胃にも優しいという特長もあります。
食事からのエネルギー補給が難しい夏場にこそ、うなぎのような“効率よく栄養をとれる食材”は重宝されるんですね。
江戸時代のうなぎ事情
今でこそ高級なイメージがあるうなぎですが、江戸時代には庶民にも親しまれる食材でした。
特に江戸の町には、屋台風の「うなぎの蒲焼屋」が立ち並び、仕事帰りにふらっと立ち寄って一杯、というスタイルもあったそうです。
当時のうなぎは、今のようにタレで焼く蒲焼きのほか、白焼きや味噌煮など様々な調理法で楽しまれていました。
また、川や沼が多かった日本各地では、天然のうなぎも比較的手に入りやすかった時代。冷蔵庫がない時代だからこそ、「新鮮なうちに焼いて食べる」というスタイルが定着したとも言われています。
「土用の丑の日」＝うなぎ文化の始まりが、実はこうした日常の中から生まれていたと思うと、歴史の面白さを感じますね。
「う」のつく食べ物と健康
平賀源内の発案で、「土用の丑の日には“う”のつく食べ物を食べよう」という言い伝えが生まれました。
それにより、うなぎ以外にもさまざまな「う」食材が注目されたのです。
例えば…
- うどん：消化が良く、暑くて食欲がない日でも食べやすい。
- うり（きゅうり・すいか）：体を冷やす作用があり、熱中症対策に◎。
- 梅干し：クエン酸による疲労回復と食中毒予防に役立つ。
- うしの肉（牛肉）：これも“う”がつくスタミナ食！
このように、「“う”のつく食べ物」は、実際に夏バテ防止に効果的なものが多いんです。
ただの語呂合わせに見えて、意外にも科学的にも裏づけがあるのが面白いですね。
他にもあるおすすめの「う」グルメ
うなぎ以外にも、夏の丑の日におすすめしたい「う」グルメはたくさんあります。
- うな玉丼：うなぎの蒲焼きに卵をとじたボリューム満点の一品。
- うずらの卵の甘辛煮：手軽に栄養補給できるおつまみ系。
- うに丼：贅沢な一品として、特別な日のごちそうに。
- うどんサラダ：冷たくして食べやすく、野菜もたっぷり摂れる。
- うし肉のスタミナ焼き：ガッツリ系のパワーフード。
これらはすべて“う”のつく食べ物で、土用の丑の日にぴったり。うなぎが苦手な方や、小さなお子さんでも楽しめるバリエーションも豊富です。
食の選択肢を広げて、「う」のつく夏のごちそうをいろいろ試してみるのも楽しみ方のひとつですね。
土用の丑の日にまつわる風習と豆知識
土用干しって何？
「土用干し（どようぼし）」という言葉を聞いたことがありますか？
これは、土用の時期に行われる昔ながらの天日干しの習慣です。具体的には、衣類や布団、本、漬け物、特に梅干しなどを、夏の強い日差しでしっかりと乾燥させることを指します。
梅雨が終わり、カラッとした晴天が多くなるこの時期は、湿気によるカビや雑菌の発生を防ぐためにも絶好のタイミング。
とくに梅干しは、「土用干しをしないと美味しくならない」と言われるほど、風味や保存性に大きく影響するのです。
また、布団を干すことでダニ対策になったり、本を干せば湿気による紙の傷みを防げたりと、現代でも使える知恵がいっぱい。
忙しくても、この期間だけは少し手をかけて自宅を整えると気持ちもリフレッシュできますね。
「土用干し」は、先人の暮らしの知恵が今も息づく、日本らしい風習のひとつです。
土用の間にやってはいけないこと
「土用」は、過ごし方によっては運気を左右する時期とも言われています。
特に昔から「やってはいけないこと」とされていることがいくつかあります。
代表的なのが、「土を動かすこと」。つまり、**庭を掘ったり、工事をしたり、引っ越しや新築など“地面に関わる行為”**は、土用期間中に避けるのが良いとされています。
これは、土の神様「土公神（どこうしん）」が土の中にいて怒るから…という信仰が由来です。
また、「新しいことの始め」も避けたほうが良いとされ、仕事を始める、契約を交わす、結婚を決めるなどは土用明けにする方が良いという考えもあります。
とはいえ、これはあくまで古い信仰に基づくもので、現代では気にしない人も多くいます。
ですが、「無理をしない」「慎重に過ごす」ことは、土用に限らず大切なこと。心の整理期間として活用するのもひとつの知恵ですね。
地域によって違う風習とは？
土用の丑の日の風習は全国に広がっていますが、地域ごとに少しずつ違いがあります。
それがまた、この文化の面白いところ。
たとえば、関西地方では「うなぎの白焼き」が好まれ、関東では「蒲焼き」が主流。
また、地域によっては「うなぎではなく、うどんや牛肉を食べる」ことが風習として根づいているところもあります。
山形県では「うなぎではなく“スイカ”を食べる」というユニークな風習も。
一説には、スイカも“う”のつく食べ物として親しまれ、体を冷やしてくれる夏向けの果物として重宝されたからだと言われています。
こうした違いは、気候、風土、食材の手に入りやすさ、歴史などが反映されたもので、それぞれの地域の文化や生活の知恵が色濃く残っている証拠です。
うなぎ以外を食べる地域もある？
そうなんです！全国で「うなぎ」が圧倒的に知られているとはいえ、実はうなぎ以外の食材で“土用の丑の日”を祝う地域も多く存在します。
たとえば、九州の一部では「うどん」、東北地方では「梅干し」や「牛肉」がメインになることも。
また、特にうなぎが高騰している近年では、「うなぎの代わりになるもの」としてさんまやあなご、イワシなどを蒲焼き風にして食べる家庭も増えてきました。
最近では「なんちゃってうなぎ」として、豆腐やこんにゃくで作るヘルシーな代替品も登場しています。
これは特に、健康志向やビーガンの方にも嬉しい選択肢ですね。
要は、“う”のつくスタミナ食を楽しむことがポイント。必ずしも高級なうなぎでなくても、その日の気分や家族構成、地域の風習に合わせて自由に楽しめる日なんです。
現代の土用の丑の日の楽しみ方
時代とともに、土用の丑の日の楽しみ方も変わってきました。現代では「うなぎを食べる日」として定着しつつも、それだけにとどまりません。
たとえば、スーパーやコンビニでは予約販売や限定メニューも豊富。
最近では、洋風うなぎ弁当や、コラボスイーツ、スタミナフェアなど、多彩な楽しみ方が広がっています。
また、SNSで「#土用の丑の日」「#うなぎの日」などのハッシュタグをつけて、うなぎ料理や家庭の献立を共有する人も増え、イベント感覚で盛り上がる日にもなってきました。
子どもたちと一緒に「“う”のつく食べ物を探して献立を作る」なんていう企画も、親子で楽しめるアイデア。
伝統行事を大切にしながら、自分らしくアレンジして過ごす“新しい丑の日”の楽しみ方が、今の時代に合っているのかもしれませんね。
まとめ｜土用の丑の日をもっと楽しもう！
「土用の丑の日」と聞くと、ついつい「うなぎを食べる日」とだけ思ってしまいがちですが、その背景には日本の自然観・暦・暮らしの知恵が詰まった奥深い文化がありました。
季節の変わり目で体調を崩しやすい時期に、栄養豊富な食事をとり、無理をせず過ごす――それは、昔の人々が体と心を整えるために生み出した習慣なのです。
うなぎを食べるのももちろんよし、地域の風習に合わせた「う」のつく食材を楽しむのもよし。
今の時代に合った形で、土用の丑の日を自分らしく取り入れることが大切ですね。
今年の丑の日には、ちょっとした知識を加えて、家族や友人と話題にしてみてはいかがでしょうか？
知れば知るほど楽しくなる、そんな行事を毎年の楽しみにしていきましょう！